最近，苏格兰天体生物学家用计算机模拟出了地球生命的最新大限——20亿年。他们指出，届时地球大气的二氧化碳含量过低而不是过高，这会让地球生物迎来它们的末日。
    大气二氧化碳含量过低，将使地球生命走向灭亡
　　据《每日电讯报》报道，这项新研究表明，20亿年后，地球的海洋将完全干涸，所有的动植物都将从地球上消失，幸存下来的只有极为坚强的微生物。讽刺的是，末日的到来竟是因为大气中二氧化碳含量过低而不是过高。
　　目前，专家们正在想方设法减少温室气体的排放，以防全球暖化超出控制。但随着太阳“年龄”的增大，温度升高，更强的蒸发作用和随雨水而至的化学反应将会带走越来越多的二氧化碳。科学家说，不出10亿年，其水平将降低到那些利用光合作用的植物难以生存的程度。到那时，地球上的生命都将逐渐不复存在。随着植物的消失，食草动物也将灭亡，以它们为食的肉食动物也劫数难逃。最后，只有微生物能存活下来，而它们大多数也将活不久。再过10亿年，海洋将完全枯竭，只剩下那些极为坚强的微生物，即极端微生物。
　　最后幸存的生物须应对极端高温和高强度紫外线辐射
　　来自苏格兰圣安德鲁斯大学的天体生物学家杰克•欧麦莱•詹姆斯说：“从这点上看，很久很久以后地球将非常不利于生命生存。所有生物都离不开液态水，所以，幸存的生命只能存活在水洼之中，或者是温度较低、海拔较高的地区，还有就是地下洞穴里。”他还说，幸存生物须应对极端高温和高强度紫外线辐射。据预测，它们也终将会灭绝。
　　在圣安德鲁斯大学举行的国家天文学会议上，詹姆斯提出了他的灰暗预测。这些预测都是研究者根据计算机模拟的太阳的长期变化对地球的影响得出来的。他们预计，随着太阳在下一个10亿年的老化，它将不再继续保持稳定而是亮度不断增加。日益增加的强辐射会使地球升温，海水开始蒸发。詹姆斯指出，该项研究可能预示着我们必须展开对外星生物的探寻。他说：“当我们苦苦搜寻外星生命的时候，我们的思维很大程度上受制于已知的生命形式，习惯在大气的氧气和臭氧中寻找生命所留下的‘指纹’。很久以后，地球上的生命也将变得非常不同，也就是说，为了在其他星球上探测这样的生命，我们需要寻找全新的线索。”
　　“我们现在已经模拟了一个正在消亡的生物圈，由最有可能幸存下来的物种组成。它们将决定排放到大气中的气体类型。当所有生物都从地球上消失的时候，剩下的是一个以氮气或二氧化碳为主的大气，其中的甲烷将是生命存在的唯一标志。” 詹姆斯表示。
                                                        （摘自《广州日报》2013年7月20日）