这一季为何如此之冷？美国“大气和环境研究”机构负责季节预测的专家朱达•科恩介绍说，实际上2012年10月西伯利亚地区的强降雪就拉开了当年严冬的“序幕”。强降雪会影响极地急速运动气流(又称喷射气流)的走向。冰雪覆盖的西伯利亚地区上空形成强冷空气，使得喷射气流“跑偏”，这就好比河流中突遇大石。
　　喷射气流改道，其波动过程中产生的能量进入大气同温层，使得北极地区气温稍升。这又反过来削弱喷射气流，促使其向低纬度移动，将冷空气带向北半球的更广泛地区。这一历程被称作“负相位的北极涛动”，美国拉特格斯大学气候学家戴维•罗宾逊介绍说，此时尤其有利于形成风暴系统。
　　与晦涩的气象学名词相比，北极海冰融化与寒冬的关联也许更容易理解。世界气象组织的最新报告显示，北极附近冰层覆盖面积“创新低纪录”，2012年3月至9月融化海冰面积多达1183万平方公里，大于美国国土面积。
　　海冰融化直接导致北极海域裸露出了大片的水域。深色系的海水显然比雪白的海冰更加吸热，因此北极海域上空的空气也变得更加温暖。裸露的水域会比冰冻时蒸发更快，而温暖的空气也能藏匿更多水分。富含水分的空气移动到西伯利亚地区，导致了强降雪。
    与此同时，科恩等气象学家认为，北极地区的温暖空气也会从一定程度上减缓喷射气流，使其向南移动。他们认为，美国大陆2012年夏天的大面积干旱以及冬季的超级严寒都与此有关系。
    北京在极寒中结束了2012年，在低温预警中开始了2013年，气象专家表示，寒冷将会贯穿整个1月。
    “这场寒流把整个俄罗斯都冻僵了。”连日来的极寒天气让俄罗斯人发出这样的感概。同样遭遇极寒的波兰，天气又在两三天内反复无常，骤寒骤暖上演“冰火两重天”；而法国、德国、瑞士等欧洲国家的人居然可以在20摄氏度的“春天里”过圣诞节。
    实际上，2012不仅有很多国家遭遇极寒天气，据美国国家气候数据中心专家的统计，有5个国家今年的最高气温打破历史纪录，自1880年有气象记录以来，2012年或成为全球第8个最热年份。美国也经历从一个极端转化到另一个极端的现实：2012的的历史性洪水让位于2012年灾难性干旱。美国国家气象局代理局长劳拉•佛吉欧尼表示，美国的正常天气已经改变，“极端即是正常”。
    总体看，北美、欧亚这几年的严寒，未能改变全球变暖的总趋势。世界气象组织报告显示，在全球最热年份榜单上，前13位都出现在过去15年中。人类正处于极端天气的适应期，除了严寒，还会遭遇炎热的酷暑、狂暴的飓风、滔滔的洪水等。

链接名词解释：北极涛动
    北极涛动，是指北半球中纬度地区(约北纬45度)与北极地区气压形势差别的变化。它是一个代表北极地区大气环流的重要气候指数，可分为正位相和负位相。专家认为，北极涛动是造成极寒等异常天气的重要原因之一。
    北极涛动是北半球中高纬度的重要气候信号，它对北半球气候尤其是冬季气候的变化影响深远。通常，北极极地上空常年存在一个巨大的冷涡旋，并被中纬度的高压所包围着，使这个大的“冰箱”只能在极地范围内游荡。这种“南高北低”的态势称为北极涛动的“正位相”。这种情况下，欧洲地区西风盛行，温和多雨，东亚地区气温也偏高。但是当北极涛动正位相逐渐减弱并向“负位相”发展时，高压就把原本控制极地地区的低压给“挤”出去了，从而取代低压控制北极中心。这时，这个大“冰箱”就好像开了门一样，把巨量的冷空气释放出极地地区，直驱南下，此时欧亚大陆、北美大陆就会出现寒潮天气。正常年份，北极涛动的气压中心会维持在一个相对固定的范围内，如果偏离了，就会发生异常，进而造成全球气候的异常。
                                                      （摘自《广州文摘报》2013年1月10日）