南海诸岛自古以来就是中国的领土，早在在公元2世纪汉武帝时代就有中国渔民在南海从事渔业生产活动。而身处南海诸岛的黄岩岛，早在元朝时期（公元1279年），中国就已发现它并在地图上对其进行了标注，而菲律宾外交部作为领土证据的“古老地图”，却是在1820年才绘制的，比中国的地图晚了541年。
    中国南海海域疆界经过雏形、形成和成型等时期：在20世纪30年代以前，出现在南海的中国海上疆界线的时期，为疆界线形成的雏形期；20世纪30年代为南海疆界线的形成期；而20世纪40至50年代，为南海海域疆界线的成型期。在这几个时期并存有继续线画法和连续线画法，最后发展并确定现在的断续画法，并由原来11条断续线改为现在的9条继续线。
    中国南海9条断续线，准确的说法应该是“传统海域疆界线”。这种提法表明该线所包含的权利内容由中国历史传统所规定。这种传统包括：中国历代对该疆域线范围内所有岛、礁、滩、沙洲的发现、开发、利用、经营管理的归属权；对该范围内资源的开发、利用权。“传统海域疆界线”符合历史实际、明确了中国享有的主权权益。通过条断续的海域疆界线形成与演变过程，说明南海9条断续海域疆界线内的岛礁，是中国领土的历史事实和主权，南海9条断续海域疆界线是中国海上国界线。
    中国必须维护南海诸岛、钓鱼岛列岛和苏岩礁等岛礁的海洋权益，这些岛礁都是中国的领土，并要以琉球群岛的历史引以为戒，处理好与周边海洋邻国的关系。
                                                      （摘自《地理科学》2012年32卷第9期）