作为语言符号，地名是人类群体活动、经济开发和区域文化进程中的集中体现。广东地名层从语种上明显可以分为三个层次：古越语地名层、地方方言地名层和全国通用语地名层。从时间上看，唐代以前，广东地名基本上属古越语时期，宋至明和清前期为南方方言地名时期，清末以来为北方书面语地名时期；从空间上看，广东地方言地名层大抵在宋代已基本形成，清代最终形成粤方言、客家方言和福佬语地名文化景观三分广东的空间分布格局，粤方言地名层主要集中于珠三角及邻近地区、客家方言地名层位于北江和东江间的广大山区、丘陵地带，粤东韩江地区则多是福佬地名文化层；从形成原因分析，广东地名层主要归究于历史时期移民、区域内人口繁衍和土地大规模开发，加之人地矛盾日渐突出又为族群地名文化扩散提供了条件，而社会制度的发展和健全，最终成为广东地名层语言文化景观形成的重要机制。
                                                          （摘自《人文地理》2012年第1期）