1980年，广州处于区域中心地位，为区域一级旅游中心，深圳、珠海由于特区建立之初，旅游业发展水平很低，中山、东莞仍然是县级建制，发展水平也不高，因此作为三级旅游中心，佛山、江门、肇庆、惠州几个传统城市旅游业则均有一定发展基础，作为二级旅游中心，各城市交通连接也处于弱联系阶段，因此，1980年时广州为中心的单级发展格局部；1987年，广州仍为区域旅游中心城市，为一级旅游中心，中山、东莞刚从县制升为地级市、旅游业总体水平仍较低，为三级旅游中心，深圳、珠海经过7年的发展，旅游业发展已有相当规模，与其他几个城市一起成为二级旅游中心，各城市公路交通连接以国道为主，虽比1980年有所提高，但仍处于弱联系阶段，此阶段珠三角旅游发展总体格局是以广州为中心的单级格局1999年，广州为一级旅游中心，深圳的地位快速提升，成为区域二级旅游中心城市，其他城市为三级旅游中心，由于高速公路的快速发展，形成了广深、广珠两条较强的交通连接轴线，分别为主要旅游轴线和次级旅游轴线，其他城市连接相对较弱。此阶段珠三角旅游发展总体格局仍是以广州为中心的单级格局2008年，深圳各项指标接近广州，形成了广州、深圳两个一级旅游中心，中山、肇庆在区域旅游发展中的地位下降，为三级旅游中心，其他城市为二级旅游中心，广深、广珠两条旅游轴线进一步加强，另外区域总体布局形成了以广州为中心的广佛肇旅游圈、以深圳为中心的深莞惠旅游圈、以珠海为中心的珠中江旅游圈，此阶段区域总体格局已经从广州的单级中心转向以广州、深圳为中心两级格局。
                                                         （摘自《地理学报》2011年第10期）