在全球化发展的大趋势下，受整个地理学界“文化转向”的影响，同时也为了应对日益严重的人口、资源与环境之间的矛盾，自然地理学的研究方法、研究重点以及各种议题都发生了显著的变化，各种研究使自然地理学更趋于文化性。
    “文化转向”开始在自然地理学的研究中逐渐受到重视，使自然地理学研究范式、研究内容都有所发展，自然地理学中的“文化转向”至少开拓了3条研究线索：①日趋整体论的研究视角；②对环境感知与想象；③对文化的全方位考察。
    自然地理学以“文化转向”为契机重塑自己，打破传统界限，试图在动态社会空间组织及文化背景下探究新的问题，在日趋整体论的视角下和更具文化关联的背景下，自然地理学需要适当地开展一些新论题来连接人文方法和环境方法之间的传统鸿沟，包括：人居环境研究、环境意象的研究、环境伦理研究、景观修复和环境设计。
    开展文化自然地理学的研究，理论上可以进一步完善自然地理学的研究体系，拓展人地关系研究的领域，实践上可以为人口、资源与环境之间的矛盾的解决提供有力的决策支持，使自然地理学这一古老的学科更适合当今的时代背景，具有重要的理论意义和实践意义。
    “文化转向”将继续对自然地理学产生更深、更广的影响，自然地理学也将以此为契机，更加关注自然环境的整体性，并跨越自然科学与人文科学之间界面，抓住更广泛的应用机会与学科间的合作机会。但这并不意味着对自然地理学传统研究的削弱，要在严格遵守自然地理学原理或旨意的基础上，进一步发展和完善文化自然地理学的理论与应用研究框架，同时，也应该保持自身的原有的学科性质、目标和方法。
                                                    （摘自《地理科学进展》2010年29卷6期）