从1909年由詹天佑主持修建的“中国人自主设计的第一条铁路”京张铁路开通至今，中国铁路整整走过了一个世纪的漫长历程。从支离破碎的铁路线路到四通八达的运输网络，从“一趟下来满脸灰”的蒸汽机车到内燃、电力机车的三级跳，从平均时速只有43公里到350公里，中国铁路正在让速度变得更快，让家乡变得更近，让生活变得更好。
    但中国铁路的大发展还是在1949年新中国成立之后的60年的时间里，呼啸驰骋，取得了世人瞩目的成绩：建设创造奇迹——通车里程从2.18万公里增加到8.6万公里，把铁路修到了称为“世界屋脊”的青藏高原；速度改写历史——平均运营时速从43公里到350公里，即将实现以北京为中心的1—8小时交通圈；运量屡攀高峰——每年旅客发送量从1.02亿人次到14.6亿人次，铁路出行依然是大众首选；效率世界第一—中国铁路以占世界铁路6%的营业里程完成世界铁路25%的运输量。
    没有寻常的“咣当”声，没有明显的风噪和路噪，列车正以世界最快的运营速度贴地“飞行”，车厢里却平稳得可以倒放一瓶矿泉水。窗外灰褐的冬日景色，没过多久就变为满眼的南国之绿。从中部的中心城市武汉出发，到达南部最大的城市广州，仅仅用时3个小时。一位乘客难抑兴奋，高声吟出：“朝辞武汉彩云间，千里广州一日还”。
    这就是2009年12月26日通车运营的武广高速铁路：1秒钟能跑出97米，比12级飓风还快两倍；持续运营时速可达350公里，超过了波音飞机的离地时速。武广高铁将武汉和广州之间的列车行程由过去的10小时左右缩短至3小时，一日之内往返于穗汉之间已然成为现实。
    350公里的时速，是目前全世界铁路投入实际运营的最高速度，不断刷新的“中国速度”宣告着中国的铁路已经昂首迈入高速时代。到2012年，将有1.2万公里以上的高速铁路投入运营，而整体的高速铁路网也将在2020年形成。中国铁路突飞猛进的发展令全世界为之瞩目，就连美国的《新闻周刊》也撰文惊叹：“铁路革命”正在让多年以来以幅员辽阔为特色的中国“大大缩小”。
                                                             （摘自《地图》2010年第1期）