海岸海洋科学的兴起源于“联合国海洋法公约”于1994年正式实施。依据公约的有关规定，1.3x10⁸km²的公海（全球陆地面积为1.48x10⁸km²）将以领海、毗连区和专属经济区等形式划归各沿海国家管辖。海洋权益因此改变，国际海洋秩序随之调整，推动沿海国对“海洋领土”的关注。基于主权与资源开发的需要，推动海岸与大陆架浅海成为海洋科学领域的新热点。
    海岸海洋科学是研究海陆过渡带层系统作用过程、环境特性与自然发展规律以及人类生存活动与之和谐以可持续发展的科学，具有自然、人文社会与技术科学相互交叉渗透的复合性科学特点。突出表现在：（1）研究对象是地球表层各圈层相互作用的“界面”，气、水、土、生物与人类活动在这一地区密切相关，形成一个有机的整体；（2）自然科学、社会科学与技术科学相互结合、渗透；（3）基础研究、规划管理与开发利用相结合，并涉及减灾防灾举措与海洋权益维护和政策制定等众多领域。
    20世纪中期，我国重视海岸“海陆两栖性”的特点，适应生产建设的实际需要，将陆上部分与水下岸坡结合，研究泥沙运动与海岸演变，推动了海岸科学研究。80年代以来，先后进行了全国海岸带与海涂资源综合调查、局部地区的大陆架考察、全国海岛资源综合调查等，获得了大量基础资料。90年代，开展了全国海岸带功能区划。近年来，研究范围逐步扩展至内陆架地区，开始了海陆结合、注重海陆相互作用进行研究的新阶段。
                                                   （摘自《地理学报》2006年第4期）