2005年4月举行的第七届国际水文科学大会对近4年国际水文科学研究进行分析研究，认为水文学是人类在长期水事活动过程中逐渐形成的一门服务于社会的学科。最近几十年来，水文学发展十分迅速，特别是随着社会经济发展、科学技术进步，新技术、新理论不断涌现，水文学取得很大进展。

目前研究新进展主要包括：1. 无资料流域水文研究；2. 不确定性和非线性和尺度研究；3. 生态水文学；4. 水文模型及资料获取和参数识别；5. 气候变化的水文响应研究；6. 地表—地下水资源可持续利用研究；7. 城市水文学及水资源研究；8. 土地利用/覆被变化对水文过程、水量和水质影响研究；9.水文循环变化的同位素技术和遥感技术研究。