气象灾害造成的损失平均每年都占全部自然灾害损失的70%以上。气象灾害具有种类多、发生频率高、影响范围广、持续时间长、次生灾害严重、经济损失大的特点。且呈经济越发达，损失越大的趋势。从20世纪80年代末到21世纪初的10多年中，我国每年气象灾害造成的经济损失约增长3倍。据政府间气候变化专门委员会（IPCC）评估，20世纪90年代全球重大气象灾害造成的损失比50年代高出10倍。由于地理位置、特写的地形地貌和气候特征，造成了我国气象灾害的种类之多是世界少见的。

根据气象灾害特征、致灾因子和天气现象类型，可将我国气象灾害分为7类20种：

一类、洪涝    （洪水、雨涝）

二类、干旱    （干旱、干热风、热浪）

三类、台风     （台风）

四类、冷冻害   （冷害、冻害、冰害、冻雨、雪害、风害）

五类、局地风暴 （雹害、风害、龙卷风、雷击）

六类、连阴雨   （连阴雨）

七类、其它     （沙尘暴、浓雾、静风）

                                                 （摘自《灾害学》2005年第4期）