中国正处在发展的关键时期，面临着优化经济结构、合理利用资源、保护生态环境、促进地区协调发展、提高人口素质、彻底消除贫穷等一系列重大任务。中国所面临的一系列重大问题盘根错节，必须从整体上考虑并解决问题。而地理科学的独特之处在于其综合性，地理学是自然科学与社会科学的汇合，所以成为满足国家重大需求的重要学科；在基础研究上则分科越细，综合越重要，这个综合的方法是从定性到定量的综合集成方法。

遵循上述思路，中国地理界有关单位近年在研究西南喀斯特地区土地退化过程及治理机制。土地退化的实质是“人口——资源——环境——发展”系统不协调，这不仅是环境问题，而且是社会问题，它涉及诸多方面及其缠结的相互关系，必须综合地研究。凡陷入“贫困——人口增长——土地退化”恶性循环的地区，退化土地的重建必须医治其中的社会——经济病根，必须有社会、经济变革的配合。例如，退化土地重建的一个重要内容——土地利用结构（或产业结构）的调整——既是对景观生态的重组，也是对社会、经济结构的调整。因此，需要通过大规模的社会投入对退化土地进行整治，使得既能迅速提高土地生产力以满足当地人民生存与发展的需要，又能维持相对稳定的生态平衡并进入良性生态循环；同时也要对导致土地退化与贫困恶性循环的经济和社会因素加以改造。这种对退化土地及其退化因素的根本改造，可称为“生态重建”。

退化土地的生态重建成是立足于当地的自然条件，根据景观生态学原理，因地制宜地、定向地加速土地系统的良性演替过程，并突破在土地退化过程中某些不可逆的关键环节，在宏观上配置合理的土地利用和景观格局，在微观上创造一定的土地生产力和合适的生态条件，以尽快提高退化土地生态系统的生产力，实现生态系统的稳定性、土地利用的持久性和社会的公平性、自立性和协调性，使土地退化地区摆脱贫困，逐步走上可持续发展的道路。

                             (摘自《地理学报》2005年)