污染环境地理学由自然地理学的分支学科之一化学地理学演变而来。其形成和发展源于社会需求和科学进步双重推动。随着环境污染逐渐成为社会关注的重要问题，以未受人类活动干扰的自然环境的化学特征、要素内和要素间发生的化学过程，以及化学物质的平衡为主要研究对象的化学地理学家逐渐将注意力转移到人为活动排放的污染物质。经数十年的努力，科学家在传统化学地理学科体系的基础上，吸收了大量相关学科的理论和方法论，逐渐建立了以人为活动干扰下污染物在环境中的空间分布格局、污染物在区域尺度上的迁移转化行为等为核心研究内容的污染环境地理学。

污染地理学是在社会经济发展需求和相关学科发展的双重驱动下发展起来的。从化学地理学发展起来的污染环境地理学经历数十年发展，已经形成具有特色的学科框架，取得了许多重要研究进展。虽然与国外相比尚有一定差距，但表现出良好的发展趋势与前景。

我国污染环境地理学发展具有很强的优势。早年化学地理的发展、其后向污染环境地理学的演变以及多年来污染环境地理自身发展的经历在基地建设、人才储备和经验积累等诸多方面为学科的进一步发展奠定了坚实的基础；地理学长于空间分析和人地关系探索的特点，特别是基于区域性思维的宏观把握能力使环境污染地理学在面临的新挑战面前在研究思路方面具有明显的特色和优势；与传统部门地理学的紧密结合以及因此具备的关于环境介质自身特性的深刻认识为理解发生在这些环境介质中的污染物迁移转化过程提供了重要的知识背景；从相关学科中吸纳来的与迁移化过程相关的理论和方法学为污染环境地理学深入探讨过程机理提供了必备的基础和手段；此外，严重的污染程度和复杂的污染状况也为学科发展提供了诸多极具挑战性的研究命题，而社会的广泛需求则是推动学科发展的基本动力。

尽管我国目前污染环境地理学的研究较国外相关领域有一定差距，但作为蓬勃发展的新兴交叉学科，适逢社会需求和学科发展多方面机遇，其发展具有很好的前景。在未来数年内，我国污染环境地理学将继续保持以地点、空间和尺度为基础的空间格局和空间过程研究和人地关系研究的特长，加强与相关环境分支学科的交叉和融合。

                             （摘自《中国地理学会会讯》2005年第4期）