格尔木市到昆仑山口的路程只有150公里。驱车到达西大滩，可以看到矗立在东昆仑主脉上二十条长度在1~3公里的山谷冰川、冰斗冰川和悬冰川，雪线的高度在5200-5300米之间，西低而东高，东昆仑主峰——玉珠峰海拔6178米，恰在滩地的南沿。

    西大滩的南北两侧、惊仙谷直至昆仑山口，发育了多种多样的冰缘地貌和冻土现象：寒冻风化作用使高山裸露的岩石逐渐崩解，形成石海、石河；沿西大滩大致在海拔4350米的高度带形成青藏高原永久冻土的北界；在惊仙谷西侧海拔4800~4950米的山区发育了大规模的石冰川。

    石冰川
    石冰川，是中低纬高寒地区特有的冰缘类型，也是多年冰川存在的标志。表面看上去，全是些带棱角的石块，外形和冰川舌极为相似，故名石冰川。

    世界上很多地区都发育有石冰川，如美国的阿拉斯加、内华达山地和加拿大的育空山地以及我国青藏高原的昆仑山区等，均发育有山谷石冰川或山麓石冰川。昆仑山口的惊仙谷两侧山地共发育了18条石冰川，长度多在300~400米，石冰川发育的末端海拔在4650~4700米，发育的平均自然坡度15~20°。

    石冰川的成因，有些是古冰川退化以后留下大量的冰碛石所形成；有些是在古冰斗及其下的麓坡地带上，由倒石堆、岩屑堆供给的大量碎屑物所形成。昆仑山口的石冰川比较特殊，它全部由原来覆盖在山顶的古洪积砾石层和冰碛漂砾组成，其最大砾径达4.5米，2~3米直径的砾石多见。这类石冰川与古石河也有显著区别，从平面上看，石冰川大多呈舌状，其上可能存在天然形成的阶梯状纵断面，末端隆起呈馒头状。如惊仙谷东侧两条石冰川的会合处，就有三个不同的梯级陡坎，最高的一级达8米，看上去给人以明显的蠕动感。石冰川上的大大砾、巨砾呈条带状集中，有规律地分布在石冰川下游两侧，尤其是低洼的一侧。经观察，石冰川的蠕动是由局部积累而成整体蠕动的。即使在北美阿拉斯加，也很少有每年蠕动距离超过1米的石冰川。昆仑山口的冻胀强度和水分条件不及北美，石冰川活动性也相对较弱。山口北坡日照少，温度低，冻融作用频繁，水分条件相对南坡稍好，因而形成了多条石冰川，而南坡则没有石冰川的发育。

     冻胀丘
     冰丘形成于土层水分或地下水在冬季冻结而引起的土体膨胀，又称冻胀丘。在惊仙谷南口的62道班旁，存在一个极大的冰丘。这个大冰丘是由两个相连的个体复合成的开放型多年生冰丘。长140米、宽45米，高20多米。因为它危及青藏公路的运输，曾经爆破使中部塌陷。夏季有冰水流出，冬天在塌陷处形成晶莹剔透的冰锥。

    过大冰丘爬上两个缓坡，便到达了昆仑山口，它海拔4771米。山口和其两侧的山岭相比，只不过低了几十米，却是一个标志性的国家水准点。由此及向两侧延伸的分水岭，分隔了北侧柴达木盆地的内流区和南侧的长江上游流域。昆仑山口的北坡，受流水侵蚀形成了劣地，穿行其中，数不尽的峡隙里就像胡同迷宫一样，却是个学习地貌学的天然课堂。